1.
¿Qué es un ensayo?
2.
Antes de empezar a escribir
3.
La organización del ensayo
4.
Después de escribir
5.
Mantenga y mejore sus ensayos
6.
La lógica
7.
Las transiciones
8.
Cómo citar
1.
QUÉ ES UN ENSAYO
Redactar
un ensayo consiste en poner por escrito un pensamiento, una opinión, aunque no
todo tipo de escrito (o también llamado redacción) es el apropiado dentro del
mundo académico. Al escrito académico lo llamamos ensayo.
El
ensayo es un tipo de prosa que brevemente analiza, interpreta o evalúa un tema.
Se considera un género literario, al igual que la poesía, la ficción y el
drama. El ensayo con el que se suelen encontrar los estudiantes es el ensayo
que constituye una pregunta de tarea o examen y que se diferencia de otros
tipos de redacción en que utiliza un tono formal. Por ello deben evitarse el
humor, el sarcasmo, el vocabulario coloquial y las observaciones tangenciales o
irrelevantes.
Hay
que tener presente que existe más diferencia entre el lenguaje hablado
(informal) y escrito (formal) en español que en inglés, por lo que a un
angloparlante a menudo el estilo español le parecerá impersonal e incluso
pretencioso. Se escribe para un lector que, aunque inteligente, no necesariamente
conoce a fondo la materia. De hecho, el propósito fundamental del ensayo de
examen o tarea es demostrar los propios conocimientos sobre el curso de la
manera más completa posible. Es importante responder exactamente a la pregunta.
Hay
que tener en cuenta que un ensayo suele juzgarse de acuerdo con tres criterios:
1.
Un contenido relevante y bien documentado.
2.
Un argumento apropiado y bien organizado.
3.
El uso correcto e idiomático del lenguaje.
2.
ANTES DE EMPEZAR A ESCRIBIR
No
piense que los escritores profesionales escriben cualquier texto de una sola
vez. Antes de llegar al texto definitivo deben escribir varios borradores. Le
ocurrirá lo mismo y no debe desanimarse por ello pues es parte del proceso. Le
recomiendo que, en los inicios del proceso, no se preocupe por lograr un
vocabulario idóneo ni pierda el tiempo con el diccionario. Eso corresponde a
una etapa posterior.
Cuando
no logre encontrar la palabra adecuada, escriba la que más se le aproxime y
subráyela, o no se moleste por utilizar una palabra en español y déjela en su
propio idioma. Los pasos en la elaboración de un ensayo son:
1.
Hacer una lista de ideas. Una vez hecha, intente buscarle un orden lógico y
ordenarla por categorías.
2.
Hacer un esbozo. Ello le permitirá presentar todas las ideas así como los
argumentos centrales de un modo visual.
3.
Escribir el primer borrador, y luego todos los que sean necesarios.
3.
LA ORGANIZACIÓN DEL ENSAYO
Un
ensayo consta de 3 partes fundamentales: introducción, nudo o cuerpo, y conclusión.
A continuación veremos cada una de esas partes en detalle.
3.1. Introducción
La
introducción le indica al lector: el propósito del escritor, el acercamiento al
tema y la organización que seguirá el ensayo. Vamos a ver cómo se logra algo
tan aparentemente complejo.
El
primer paso de la introducción consiste en generar ideas pero ¡cuidado!: se
trata de generar ideas sobre una pregunta concreta y no sobre un tema muy
amplio. Por lo tanto, habrá que limitar el tema y enfocarlo, es decir,
organizarlo de acuerdo con una cierta perspectiva y mediante una serie de
preguntas que el escritor se hace a sí mismo.
Al
enfocar el tema es posible elaborar la tesis: una frase que consiste en la
respuesta a una pregunta de enfoque. Ahora bien, para llamar la atención del
lector esa tesis puede hacer uso de las siguientes estrategias:
·
Sorpresa: cuando manifiesta el hecho más notable o imprevisto del ensayo.
·
Confirmación: cuando se basa en la información que el lector ya conoce a fin de
que le sea más fácil aceptar el resto de la argumentación.
·
Contradicción: cuando empieza con una idea común y aceptada por una mayoría,
para seguidamente demostrar que es errónea y corregirla.
·
Suspenso: cuando se presentan los datos poco a poco dejando abierta la pregunta
clave, tal vez planteándosela al lector.
La
introducción, que no se extenderá más de un párrafo (a lo sumo dos), contendrá
las siguientes partes:
·
Primero, una breve introducción general al tema.
·
Seguidamente la tesis, la cual indicará la interpretación de las implicaciones
de la pregunta así como el orden que seguirá el ensayo.
A
continuación, veremos una serie de tesis correspondientes a preguntas
concretas.
Pregunta
1. Describa al personaje principal del Poema de Mío Cid.
Tesis 1. El Cid,
personaje principal del Poema, se distingue por su fortaleza física, propia de
guerrero, y su fortaleza interna que lo vuelve símbolo del padre y del esposo
cristiano. Esta tesis indica lo que el escritor considera fundamental en la
personalidad del Cid, y a la vez indica la organización del ensayo que
consistirá en un párrafo destinado a la fortaleza física, otro destinado a la
fortaleza interna, y una conclusión. Por cierto, utiliza la estrategia de
sorpresa al aunar fortaleza física e interna.
Pregunta
2. Compare los personajes de Don Quijote y Sancho Panza.
Tesis 2. En general,
los personajes de DQ y SP parecen totalmente opuestos: DQ representa al ser
idealista y SP al realista. Sin embargo hay momentos en la novela en que los
papeles parecen invertirse. Esta tesis indica que un párrafo se dedicará a
desarrollar el idealismo de DQ por medio de ejemplos sacados de la obra, el
otro a desarrollar el realismo de SP, el otro a comparar los puntos de contacto
entre ambos y, por último, se encontrará la conclusión.
Este
es un ejemplo de ensayo de comparación y contraste en el que dos párrafos están
dedicados al contraste y uno a la comparación. Utiliza la estrategia de
contradicción.
¡OJO!:
Hay
que tener en cuenta que la introducción, en la mayoría de los casos, se escribe
una vez la organización del ensayo está clara, es decir, después de varios
borradores. Ahora bien, el pensar en la tesis rápidamente facilita mucho el
proceso.
En
los ensayos de tarea/examen el título es la pregunta misma. Sin embargo, cuando
escriba un ensayo con otros propósitos debe tener presente la gran importancia
del título, el cual es una guía o señal retórica para el lector.
El
título por sí solo puede despertar el interés o apatía del lector y es también
importante porque transmite, desde el principio, la impresión que quiere
comunicar el escritor.
3.2. Nudo o cuerpo
En
el nudo/cuerpo tiene lugar el desarrollo de los aspectos que se indicaron en la
introducción. Por lo general, cada aspecto mencionado en la tesis ocupará un
párrafo del ensayo. Ahora bien, la organización del nudo/cuerpo variará algo
según se escoja una u otra estrategia de argumentación. Es una sección muy
importante del ensayo pues demuestra la capacidad de organización y
argumentación del escritor. Así pues, son cruciales en esta sección, el uso
adecuado de transiciones y el buen manejo de la lógica. Existen diferentes
estrategias de organización del nudo/cuerpo, con frecuencia, se utilizan varias
de ellas en el mismo ensayo.
El
ensayo académico no suele hacer uso de la descripción ni de la narración sino
de la exposición, es decir, incluye una declaración general (tesis) y la
evidencia específica para apoyarla.
Ahora
bien, dependiendo del propósito, el escritor utilizará una u otra estrategia de
argumentación:
·
El análisis. Consiste en la descripción de partes o componentes de una entidad.
Es una técnica propia del estudio de la literatura. Así pues, el análisis de
una novela incluiría los personajes, el argumento, el punto de vista y demás
elementos que componen la novela.
·
Comparación y contraste. Sirve para señalar semejanzas y diferencias entre dos
o más conjuntos o entidades.
·
Definición. Aclaración de un término o concepto que el lector puede desconocer.
Los diferentes modos de definir incluyen: la situación de un concepto dentro de
una clase, la ilustración por medio de ejemplos, el uso de sinónimos y la
etimología.
·
Clasificación. Se parece mucho al análisis pero en vez de preguntarse por las
partes de que se compone la totalidad se pregunta por las diferentes clases de
la entidad. Por ejemplo, la novela picaresca se podría estudiar como una clases
dentro de la novela en general en tanto que es un subgrupo o género.
·
La causa y el efecto. Examina un objeto o fenómeno y busca sus orígenes y
consecuencias.
¡OJO!:
Otro
modo de convencer al lector no por la evidencia sino por la emotividad
corresponde a las llamadas estrategias de persuasión. Se recurre al lenguaje
figurado (imágenes, metáforas y otras figuras retóricas) con el fin de llegar
al lector. Si bien se utilizan tanto en publicidad como en la escritura
creativa, no son materia de este curso y no deben utilizarse en los ensayos
académicos.
3.3. La conclusión
La
conclusión es el último párrafo del ensayo y debe recoger (o recapitular) las
ideas que se presentaron en la tesis, en la introducción. En la conclusión se
invierte la fórmula de la introducción: se empieza con un breve resumen del
ensayo y se termina con una frase bien pensada que llame la atención del lector
sobre el punto clave del artículo.
Esta
última frase debe reflejar bien el enfoque del ensayo y a menudo servir para
situar la idea central dentro de un contexto más amplio.
4.
DESPUÉS DE ESCRIBIR
Una
vez terminado el ensayo debe revisarlo. Tenga en cuenta que esta revisión
consiste en dos pasos fundamentales: ·
En
la primera revisión debe observar el contenido y la organización del ensayo,
ver si comunica su propósito al lector y si hay cohesión entre las partes. ·
En
la segunda revisión debe fijarse en los aspectos gramaticales. Entre ellos,
prestará atención a los signos de puntuación, la acentuación, la concordancia
entre género y número, la ortografía de las palabras que dude (éste es el momento
de usar el diccionario), y los aspectos de gramática, especialmente los que se
hayan dado en clase hasta el momento de esa tarea y aquellos con los que suela
tener dificultad.
Le
recomiendo que anote los problemas gramaticales que tuvo en este ensayo y que
los compare con los del ensayo anterior. Quizás sería de utilidad hacerse una
lista de sus 6 errores comunes para revisarlos antes de entregar la siguiente
tarea. Le ayudará a mejorar en tareas siguientes.
5.
MANTENGA Y MEJORE SUS ENSAYOS
El
estilo evoluciona con el tiempo y la práctica. He aquí unas sugerencias para
mejorar sus escritos e ir adquiriendo un estilo propio. Ahora que ya ha
dedicado tantas horas a mantener su presente nivel vale la pena mantenerlo, ¿no
cree?
·
Lea mucho, de estilos diversos, y fíjese en lo que le gusta y no le gusta del
estilo de los demás. · Experimente con la escritura ensayando diversos estilos.
Le ayudará a encontrar el propio.
·
Lea con cierta regularidad un periódico en la red. Fíjese en el vocabulario y
en las construcciones desconocidas.
·
Mantenga un diccionario personal para ir anotando nuevas expresiones, o
palabras con las que tiende a tener dificultad, a medida que las encuentre.
·
Escriba mucho. Escriba frecuentemente para sí mismo: anote momentos clave de su
vida en un diario o escriba sobre asuntos importantes aunque no vaya a
compartirlos con nadie.
·
Mantenga correspondencia en español con algún amigo, o participe en un
chat-room en español.
6.
LA LÓGICA
La
lógica es crucial en un ensayo y lograrla es algo más sencillo de lo que
parece: depende principalmente de la organización de las ideas y de la
presentación. Para lograr convencer al lector hay que proceder de modo
organizado desde las explicaciones formales hasta la evidencia concreta, es
decir, de los hechos a las conclusiones. Para lograr esto el escritor puede
utilizar dos tipos de razonamiento: la lógica inductiva o la lógica deductiva.
De acuerdo con la lógica inductiva el escritor
comienza el ensayo mostrando ejemplos concretos para luego deducir de ellos las
afirmaciones generales. Para tener éxito, no sólo debe elegir bien sus ejemplos
sino que también debe de presentar una explicación clara al final del ensayo.
La ventaja de este método es que el lector participa activamente en el proceso
de razonamiento y por ello es más fácil convencerle.
De
acuerdo con la lógica deductiva el escritor comienza el ensayo mostrando
afirmaciones generales, las cuales documenta progresivamente por medio de
ejemplos concretos. Para tener éxito, el escritor debe explicar la tesis con
gran claridad y, a continuación, debe utilizar transiciones para que los
lectores sigan la lógica/argumentación desarrollada en la tesis.
La
ventaja de este método es que si el lector admite la afirmación general y los
argumentos están bien construidos generalmente aceptará las conclusiones.
¿Cuándo debemos utilizar uno u otro método? Eso depende del tema que deseemos
tratar.
En
el caso de un asunto que le es familiar al lector, la lógica inductiva, con la
participación activa del lector, suele resultar más interesante. Ahora bien, si
los lectores perciben el asunto como desconocido, complicado, o más allá de su
propia experiencia, reaccionarán más positivamente al método deductivo. El
escritor puede así presentar las opiniones de los expertos al principio, lo
cual les sirve a los lectores como guía o consejo en una materia desconocida.
¡OJO!:
Los
problemas lógicos que hay que evitar son las generalizaciones (comentarios sin
fundamento), los argumentos circulares (explican el tema con las mismas
palabras de la introducción sin aclaraciones), los saltos de lógica
(información irrelevante que no tiene conexión alguna con las premisas propuestas).
7.
LAS TRANSICIONES
Las
transiciones suelen ser expresiones, palabras o frases que conectan las ideas y
los argumentos del escritor y son de fundamental importancia tanto para lograr
mantener la lógica del ensayo (pues dan fluidez a lo que escritor quiere
comunicar y hacen más clara la organización del ensayo), como para orientar al
lector.
Las
transiciones facilitan el paso de una idea a otra pues señalan los elementos
clave y las conexiones entre las ideas. Todas estas expresiones pueden
considerarse como en un segundo nivel de comunicación que complementa el
argumento.
El
uso correcto de las transiciones demuestra el dominio del idioma del estudiante
avanzado. Por ello, es conveniente empezar a familiarizarse con ellas lo antes
posible. La lista que sigue a continuación presenta una clasificación temática
de algunas de las transiciones que puede utilizar. Naturalmente hay muchas
otras y le aconsejo que mantenga una lista de ellas para poderlas utilizar en
los ensayos. ·
Causa:
ya que, dada/dado que, visto que, debido a, a causa de. · Certeza: por
supuesto, sin duda, obviamente, claro que. · Contradicción: al contrario, sino,
sino que. · Condición: en caso de que, con tal (de) que, a menos que, a
condición de que. ·
Efecto:
como consecuencia, entonces, por eso, como resultado. · Hecho imprevisto: sin
embargo, a pesar de, aun así, aunque. · Incertidumbre: a lo mejor, quizá, al
parecer. · Introducción del tema: con respecto a, con motivo de, tocante a.
·Medios [means]: de esta manera, de tal modo.
Orden
temporal: primero, en primer/segundo lugar, a continuación, finalmente. ·
Repetición: es decir que, o sea que, en otras palabras.
¡OJO!:
En
mi opinión, el ensayo informativo es aceptable para las clases de civilización
y cultura pero no para las clases de literatura ya que uno de los propósitos de
las clases de literatura es el educar tanto la lectura como la escritura
crítica.
8.
CÓMO CITAR:
En
el mundo se utilizan varios formatos a la hora de escribir bibliografías y
citar.
En
primer lugar, notar que es importante entender el problema del plagio para
saber cuál es el modo correcto de citar. Veremos cómo es el proceso que va de
la lectura del texto de investigación a su reelaboración, por medio de una
cita, en el ensayo.
·
Al ir haciendo investigación, es recomendable que anoten en una página (o
tarjeta) los datos del texto leído. Añadan también un resumen y las citas
textuales más importantes para luego poder referirse a él.
·
Es obvio que el copiar las palabras de otro es plagio. Nos referimos al texto
de otro así: “La literatura llega a su madurez en España con Cervantes y Lope
de Vega, a la vez que en Inglaterra lo hace con Shakespeare” (Cantarino 197). ·
Sin
embargo, tomar las ideas de otro sin darles el crédito debido también es
plagio, aunque después esa obra figure en la bibliografía. ¿Cómo es posible
salir de este problema? Tras leer las obras de otros, escribir el ensayo
consiste en resumir/sintetizar algunas de las ideas leídas pero expresándolas
con sus propias palabras y dando crédito.
Por
ejemplo: Vicente Cantarino resalta la importancia del Concilio de Trento, que
asegura la postura religiosa de España, como momento en que el país se cierra a
ideas extranjeras y se 10 dedica a cultivar la tradición propia (197). ·
Finalmente,
debemos saber cómo anotar la bibliografía correctamente.
El
formato básico es el siguiente:
(para libros) Apellido,
Nombre. Título subrayado. Lugar de publicación: editorial, año.
(para artículos)
Apellido, Nombre. “Artículo.” Nombre de la revista número (año): página
–página.
Ejemplos:
Cantarino, Vicente. Civilización
y cultura de España. Cuarta
edición. Upple Saddle River, N.J.: Prentice Hall, 1999.
Shipley, George A. “A Case of Functional Obscurity:
The Master Tambourine- Painter of Lazarillo, Tratado VI.” Modern Language Notes
97 (1982): 225-233.
